Rolex bricht mit seiner ersten Titanuhr alle Rekorde in Sachen Wasserdichtigkeit (und wir haben exklusive Live-Bilder)

Mit der neuen Deepsea Challenge setzt Rolex das Erbe der Tiefseewaghalsigkeit fort. Sie ist aus dem von Rolex so genannten RLX-Titan gefertigt – und damit die erste Uhr der Marke, die komplett aus Titan gefertigt ist – und verfügt über eine Wasserdichtigkeit von unglaublichen 11.000 Metern. Hier gibt es zwei Geschichten: die Wasserdichtigkeit und das Titan. Fangen wir damit an, nass zu werden.

Von der Submariner (1953) über die Sea-Dweller (1967) und die Deepsea (2008) bis hin zur Deepsea Challenge (heute) – wir haben schon immer gewusst, dass Rolex die Wasserdichtigkeit sehr ernst nimmt. Und tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass wir den Namen “Deepsea Challenge” sehen – das war 2012, als Rolex einen Prototyp für den Avatar-Filmemacher James Cameron für seinen Solo-Tauchgang in den Marianengraben herstellte. Diese Uhr wurde in nur acht Wochen hergestellt, aber sie erfüllte, was Cameron und Rolex wollten: Sie überlebte den Tauchgang und bewies, dass Rolex in der Lage war, eine Uhr zu bauen, die dem Druck auf dem buchstäblichen Grund des Ozeans standhalten konnte. Allerdings war diese Uhr noch im Versuchsstadium und noch nicht serienreif. Die heutige Deepsea Challenge ist die kommerzielle Umsetzung dieses ursprünglichen Experiments von vor einem Jahrzehnt.

Die neue Deepsea Challenge misst 50 mm im Durchmesser und 23 mm in der Dicke (davon entfallen 9,5 mm auf das Saphirglas). Rolex testet die Deepsea Challenge auf 125 Prozent der tatsächlichen Wasserdichtigkeit (d.h. 13.750 Meter) und hat mit dem langjährigen Partner Comex einen verbesserten Hochdrucktank entwickelt, um diese Wasserdichtigkeit zu testen (James wird in einem Folgeartikel etwas tiefer in die Testverfahren der Marke eintauchen). Sie kostet 26.000 $.

Zur Veranschaulichung: Die aktuelle Rolex Deepsea ist für eine Tiefe von 3.900 Metern ausgelegt, die Deepsea Challenge also für etwa das Dreifache (und zum Vergleich: Die Anfang des Jahres vorgestellte Omega Ultra Deep ist für eine Tiefe von 6.000 Metern ausgelegt).

Die Deepsea Challenge erreicht eine Wasserdichtigkeit von 11.000 Metern dank einiger wichtiger technischer Details. Da ist zunächst einmal das patentierte Ringlock-System von Crown. Als ehemaliger Anwalt, der in der juristischen Fakultät einmal versucht hat, ein Patent für einen Freund/Kunden zu beantragen (und prompt abgelehnt wurde), der glaubte, ein völlig einzigartiges und neuartiges Verfahren zur Biergärung entwickelt zu haben (wie sich herausstellte, lagen wir sehr falsch, aber das Bier hat trotzdem gut geschmeckt), konnte ich nicht zufrieden sein, bis ich die Ringlock-Patentanmeldung von Rolex gefunden hatte. Hier ist sie also: eine Rolex-Anmeldung aus dem Jahr 2007 für ein”versiegeltes Armbanduhrgehäuse” – keine neue Technologie, aber dennoch erwähnenswert.

Bei der Ringlock handelt es sich im Wesentlichen um einen Innenring aus Edelstahl im Gehäuse, an dem auf der einen Seite das Glas befestigt ist, und auf der anderen Seite um einen Gehäuseboden aus Titan. Dadurch soll die Belastung des Gehäuses verringert werden, indem der Druck auf das Uhrenglas auf diesen starken Innenring umgeleitet wird (da das Glas eine so große Oberfläche hat, wird eine große Kraft darauf ausgeübt, wenn eine Uhr tiefer unter Wasser geht). Da der Ringlock die Hauptlast des Drucks übernimmt, kann das Gehäuse selbst dünner sein als es sonst der Fall wäre. In der Patentanmeldung schreibt Rolex, dass sie genau dieses Problem lösen wollten: “Das Problem, das bei der Herstellung eines versiegelten Armbanduhrgehäuses auftritt, das bis in sehr große Tiefen, typischerweise zwischen 3.000 und 5.000 Metern, beständig ist, ist insbesondere seine Dicke. Ja, die Deepsea Challenge ist ein dicker Brocken Titan, aber ohne die Ringlock wäre sie ein noch dickerer Brocken Titan. Mit der Ringlock ist die Deepsea Challenge eine Uhr, die auch von ernsthafteren Tauchern als mir getragen werden kann (oder zumindest von jemandem, der ernstere Handgelenke hat).

Wie ihre Vorgängerinnen – die Sea-Dweller und die Deepsea – verfügt auch die Deepsea Challenge über ein Heliumauslassventil, durch das die Heliummoleküle sicher entweichen können, anstatt an der schwächsten Stelle der Uhr zu entweichen (z. B. durch Zerspringen des Glases). Rolex hat diesen Mechanismus bereits 1967 patentieren lassen, und er leistet in seinen ernsthaften professionellen Taucheruhren immer noch pflichtbewusst seinen Dienst.

Ein interessanter Unterschied zur Deepsea Challenge: Anders als die Sea-Dweller oder Deepsea hat sie kein Datum. Im Gegensatz zur Sea-Dweller, die ursprünglich für Taucher entwickelt wurde, die tagelang in einem SEALAB auf dem Meeresgrund hingen, ist die Deepsea Challenge für kurzzeitige Tieftauchgänge wie Camerons Abenteuer auf dem Grund des Marianengrabens gedacht – man muss das Datum nicht kennen, wenn man nur für ein paar Stunden am Stück die Grenzen der Menschheit (und der Uhrmacherei) austestet.

Okay, nun zu den anderen großen Neuigkeiten: Die Deepsea Challenge besteht aus Titan und ist die erste Uhr von Crown, die komplett aus Titan gefertigt ist. Sie verwendet Titan Grade 5, eine Legierung, die auch Aluminium und Vanadium enthält. Ich werde in unserer kommenden Wochenendausgabe etwas mehr über Titan erzählen, aber vielleicht war der Hauptgrund für die Verwendung von Titan hier ein praktischer: Wenn man eine Uhr dieser Größe herstellt, macht die Verwendung eines Metalls, das leichter als Stahl ist, die Uhr viel tragbarer. Titan ist etwa 40 Prozent leichter als Stahl: Die Deepsea Challenge wiegt 251 Gramm; in Stahl hätte sie eher 350 Gramm gewogen.

Wie Sie vielleicht schon wissen, ist Titan schwieriger zu bearbeiten als Stahl, vor allem, weil es einen niedrigen Elastizitätsmodul hat, was in der Fachsprache bedeutet, dass es sich leicht biegt und verformt (leichter als Stahl zum Beispiel). Rolex sagte, dass man zwar drei Jahre für die Entwicklung der Deepsea Challenge gebraucht habe, aber schon viel länger mit Titan arbeite und experimentiere. Im Ringlock-Patent von 2007 wird die Verwendung von Titan sogar mehrfach erwähnt. Bei der Implementierung des Ringlocks in die ursprüngliche Deepsea wurde lange Zeit ein Gehäuseboden aus Titan verwendet, der aufgrund seiner flexiblen Eigenschaften dem Druck in extremen Tiefen standhalten kann – ein klassisches Beispiel für “Biegen, aber nicht brechen”.

Wenn man sich die Aufnahmen vom Handgelenk anschaut, ist klar, dass dieses Ding so wahrscheinlich unter eine Manschette rutscht wie ich diese Woche bei den World Series ins Stadion. Aber das ist die Art von Uhr, die ohnehin besser über einem Neoprenanzug als unter einem Anzug aussehen würde. Rolex hat erwähnt, dass es seit Jahren mit Titan experimentiert, und das sieht man. Das Titan ist wunderschön verarbeitet, mattiert und gebürstet auf den meisten Oberflächen des Gehäuses und des Armbands.

Vielleicht mein Lieblingsdetail am Gehäuse (und etwas, das andere Vintage-Nerds sicher auch lieben werden): Die Bandanstöße sind mit polierten Fasen versehen, etwas, das bisher bei modernen Rolex-Sportuhren fehlte. Es ist eines der Details, die wir für selbstverständlich halten, aber es ist perfekt ausgeführt und erinnert an die frühen Sea-Dwellers, mit denen alles begann. Oh, und noch ein weiteres Detail, das an die alten Zeiten erinnert: Die Deepsea Challenge hat ein mattschwarzes Zifferblatt, das ihr eine echte Werkzeuguhr-Atmosphäre verleiht – ein weiteres Merkmal, das man heute nicht mehr bei vielen Rolex-Uhren findet. Die Glidelock- und Fliplock-Verschlüsse des Armbands ermöglichen eine einfache Anpassung im Handumdrehen – es lässt sich so dehnen, dass es über einen Neoprenanzug passt, wenn man die Uhr wie vorgesehen verwenden möchte (was ich nicht getestet habe). Die Deepsea Challenge hat eine Länge von etwa 61 mm, aber wenn Sie eine Uhr suchen, die bis zu 11.000 Metern wasserdicht ist, ist Ihnen das wahrscheinlich egal – Sie haben ja auch keine andere Wahl. In der Tat spielt das Titan dem Verstand ein wenig einen Streich: Die Uhr ist zwar groß, aber wenn man sie in die Hand nimmt, ist sie nicht mehr unerträglich schwer. Meine kleinen Handgelenke waren mit dem Durchmesser und der Dicke der Uhr vielleicht etwas überfordert, aber ich konnte meinen Arm mit den 251 Gramm Titan ganz gut heben, ich schwöre es! Selbst für jemanden, der auf größere Uhren steht, ist die Deepsea Challenge ein Schritt nach oben: Die aktuelle Rolex Deepsea misst 44 mm im Durchmesser und ist 17 mm dick. Aber denken Sie an die Angaben zur Wasserdichtigkeit. Die Deepsea hat etwa ein Drittel der Wasserdichtigkeit. Schauen Sie sich unsere Fotos des Prototyps der Deepsea Challenge(oben) an, und es ist ziemlich beeindruckend, dass Rolex es geschafft hat, so viel Größe von dieser Uhr abzuspecken und dabei keine Kompromisse bei den technischen Daten einzugehen.

Auf dem Zifferblatt der Deepsea Challenge finden sich so viele technische Angaben wie auf keiner anderen Rolex: Neben den üblichen Angaben zu ihrem Uhrwerk (“Superlative Chronometer Official Certified”) gibt es die Tiefenangabe, das “Ring Lock System”, das “Helium Escape Valve” und das neue Deepsea Challenge-Branding. Und damit ist noch nicht einmal gesagt, dass es sich um die erste Titanuhr der Marke handelt. Unabhängig davon, ob Sie diese Uhr jemals kaufen oder sogar tragen (oder auch nur sehen) werden, ist sie aus all diesen Gründen beeindruckend. Sie enthält Rolex-Technik von 1967 (das Helium-Entweichungsventil), 2008 (das Ringschloss) und heute (das Titangehäuse).

Oft wird der subtile Marsch von Rolex in die Zukunft hervorgehoben, mit kleinen Änderungen und Verbesserungen, aber nie mit zu großen Veränderungen auf einmal. Aber wenn man eine Modellreihe über ihre gesamte Existenz hinweg betrachtet – in diesem Fall die Sea-Dweller und ihre 55-jährige Produktion -, dann sieht man, worum es bei Rolex wirklich geht. Bei der Sea-Dweller ging es schon immer darum, die Tiefen des Ozeans herauszufordern, und die Deepsea Challenge ist nur der nächste Schritt auf diesem Weg. Sie ist eine Uhr, die buchstäblich bis auf den Grund des Ozeans reicht (die maximale Tiefe des Marianengrabens beträgt 10.984 Meter, bekannt als Challenger Deep).

Es lohnt sich, die Tudor Pelagos zu erwähnen – aber nicht zu vergleichen -, eine Titan-Tauchuhr mit breiter Anziehungskraft, die seit 2012 produziert wird (ihre Anziehungskraft wurde erst dieses Jahr mit der Einführung der Pelagos 39 erweitert). Im Gegensatz zur Pelagos ist die Deepsea Challenge ein Supersportwagen, der die gesamte aktuelle Taucheruhrentechnologie der Marke (nun ja, alle Technologie, die wir kennen) in ein neues, hochspezialisiertes Titanpaket packt, das auf die Spitze getrieben wurde und dennoch für die Massenproduktion konzipiert ist. Natürlich wird die erste Titanuhr von Rolex viele fragen lassen: “Was kommt als Nächstes?” Aber es ist typisch Rolex, ein neues Material in der technisch leistungsfähigsten Taucheruhr der Welt einzuführen.

Sicher, die tatsächliche Nutzung der absolut verrückten Tiefenangabe der Deepsea Challenge wird für die meisten von uns theoretisch bleiben. Aber für ernsthafte Enthusiasten ist dies ein ernsthaftes Upgrade, das den effektiven Tiefenwert ihres tiefsten Tauchkonkurrenten, der Omega Ultra Deep, verdoppelt, einer Uhr, die erst vor sechs Monaten vorgestellt wurde und bereits einen absurden Tiefenwert hatte. Bislang sind Prototypen wie die originale Rolex Deepsea Special aus dem Jahr 1960, Camerons Prototyp Deepsea Challenge aus dem Jahr 2012 und der Prototyp der Omega Ultra Deep die einzigen Uhren, die den buchstäblichen Grund des Ozeans erreicht haben, indem sie bis auf den Grund des Marianengrabens reisten. Jetzt hat Rolex eine Uhr für die kommerzielle Produktion vorgestellt, die für die gleiche Tiefe ausgelegt ist. Eine Uhr mit dieser technischen Leistung in Serie zu produzieren, ist eine technische Meisterleistung, unabhängig von der Gehäusegröße.

Darüber hinaus ist das kontinuierliche Engagement der Marke, ihre eigenen technischen Grenzen zu erweitern, vielleicht das Spannendste. Für eine Marke, die in den 50er Jahren zunächst die Submariner für Taucher und in den 60er Jahren die Sea-Dweller für SEALAB-Bewohner herstellte, ist die Deepsea Challenge ein passendes nächstes Kapitel in dieser Geschichte.

Marke: Rolex
Modell: Oyster Perpetual Deepsea Challenge
Referenznummer: 126067

Durchmesser: 50 mm (61 mm von Stange zu Stange)
Dicke: 23mm
Gehäuse-Material: RLX-Titan (Grad 5-Titan)
Zifferblattfarbe: Mattschwarz
Indexe: Weißgold
Lume: Chromalight auf Zifferblatt und Lünette
Wasserdichtigkeit: 11.000 Meter (36.090 Fuß)
Band/Armband: RLX-Titan mit Rolex Glidelock und Fliplock-Verlängerungen

Kaliber: Rolex Kaliber 3230
Durchmesser: 28,5 mm
Gangreserve: 70 Stunden
Aufzug: Automatisch
Frequenz: 28.800 Schläge/Stunde
Juwelen: 31 Juwelen
Chronometer zertifiziert: Superlative Chronometer (COSC und interne Rolex-Zertifizierung nach dem Gehäuse)

Preis: $26.000
Verfügbarkeit: November 2022