Im Gespräch mit Xhevdet Rexhepi, dem nächsten großen Ding der unabhängigen Uhrmacherei

Wir sprechen eine Woche, nachdem Xhevdet die Minute Inerte angekündigt hat, die erste Uhr, die er unter seinem eigenen Namen produziert. Seit dieser Ankündigung hat man das Gefühl, dass Rexhepi im Mittelpunkt der Gespräche über die unabhängige Uhrmacherei steht. Aber das Gespräch ist glücklicherweise entspannt – wie die Eröffnungsszene eines dieser Filme über ein Startup-Unternehmen im Silicon Valley. Vielleicht ist es Teil des Silicon-Valley-Drehbuchs, dass Rexhepi auf seinem Wunsch beharrt, eine Uhr zu entwickeln, die “disruptiv” ist.

Im Moment ist Xhevdet noch ein Ein-Mann-Team, das von zu Hause aus an den Plänen für die Minute Inerte arbeitet, während er nach Werkstatträumen sucht, um mit der Produktion seiner ersten Uhr zu beginnen. Aber das wird nicht lange so bleiben: Bis Ende März wird Rexhepi nach eigenen Angaben zwei Uhrmacher sowie einen Administrator eingestellt haben, der sich um lästige Presseanfragen wie meine kümmert. Dann hat er einen fertigen Prototyp und eine Werkstatt in Genf, wo er und sein kleines Team mit der Produktion der Minute Inerte beginnen werden.

Heute sind es jedoch nur Xhevdet und Teresa, die voller Aufregung mit mir sprechen. Sein Instagram-Post zur Ankündigung der Minute Inerte ging so viral, wie es ein kleiner unabhängiger Uhrenhersteller nur tun kann. Er erhielt mehr als 5.700 Likes und mehr Anfragen als 1-800-FLOWERS am Valentinstag. Nicht schlecht für eine Computerdarstellung.

“Um ehrlich zu sein, war es ein wenig überraschend”, sagt der 32-jährige Rexhepi über die überzogene Reaktion auf die Ankündigung.

Die Xhevdet Rexhepi Minute Inerte strebt ein Gleichgewicht zwischen moderner und klassischer Uhrmacherei an. Das Platingehäuse misst 38 mm x 8,5 mm. Die Uhr zeichnet sich durch ihre Komplikation aus: Der Sekundenzeiger dreht sich in 58 Sekunden um sein Ziffernblatt, bevor er am oberen Ende zwei Sekunden lang pausiert. Dann springt der Minutenzeiger bei jedem Minutenwechsel augenblicklich auf die nächste Minute und der Sekundenzeiger beginnt erneut zu ticken. Es ist schwieriger zu erklären, als es in Aktion zu sehen – hier ist ein GIF des Mechanismus in Bewegung, das Rexhepi auf Instagram zur Verfügung gestellt hat, um die Uhr anzukündigen:

“Diese Idee geht mir schon seit mehr als zwei Jahren durch den Kopf”, sagt Rexhepi. Wenn Sie schon einmal in der Schweiz waren, werden Sie die Inspiration für diesen Sekundenstopp-Mechanismus zweifellos wiedererkennen: die Schweizer Bahnhofsuhren, die in allen Bahnhöfen des Landes zu sehen sind und kurz innehalten, bevor sie zur nächsten Minute weiterticken. Rexhepi hat das Zifferblatt der Minute Inerte bei 6 Uhr offen gelassen, um einen Blick auf den Mechanismus dieser Komplikation zu ermöglichen.

“Als ich 22 oder 23 war, dachte ich, es wäre lustig, dies in einer mechanischen Armbanduhr zu haben. Letzten Sommer kam mir die Idee wieder in den Sinn und ich beschloss, dass es an der Zeit war, sie weiterzuverfolgen.”

Xhevdet wurde nicht in die Uhrmacherei hineingeboren. Im Jahr 1998 kam er zusammen mit seinem Bruder und seiner Schwester aus dem Kosovo in die Schweiz. Nach dem Schulabschluss begann er eine Lehre als Möbelschreiner, aber er wollte einen Beruf, der es ihm erlaubt, kreativere Projekte zu verfolgen.

Zu diesem Zeitpunkt war sein Bruder bereits Uhrmacher bei Patek Philippe und begann, ihm einige der erlernten Fähigkeiten zu zeigen. Schließlich machte auch Xhevdet die Aufnahmeprüfung bei Patek. Dort hatte er denselben Ausbilder wie sein Bruder, der nicht sofort von dem jüngeren Rexhepi beeindruckt war.

“Ich war so schüchtern”, sagt Xhevdet, “der Trainer rief Rexhep an und fragte: ‘Was ist mit deinem Bruder los? Er spricht nicht.'” Rexhep erklärte, sein jüngerer Bruder sei einfach nur schüchtern, und wenn man ihm eine Chance gäbe, würde er beeindrucken. Also bestellte Patek ihn für den ersten Trainingstag ein.

Am ersten Tag der Ausbildung bei Patek hat jeder in der Klasse einen Tag Zeit, um einen Satz fertigzustellen. Während die meisten Auszubildenden den ganzen Tag brauchen, benötigte Xhevdet nur etwa fünf Stunden. Patek war beeindruckt, und Rexhepi ging für drei Jahre in die Lehre.

Ende 2015 trat Xhevdet bei seinem älteren Bruder in die Werkstatt von Akrivia ein. In den folgenden sieben Jahren bei Akrivia wird er miterleben, wie sein Bruder Rexhep zu einem der anerkanntesten jungen unabhängigen Uhrmacher der Schweiz heranwächst.

“Wir waren so in die Arbeit vertieft, dass wir gar nicht merkten, wie groß alles geworden war”, sagte Rexhepi. “Die ersten Jahre waren die schwierigsten – es war nicht leicht für uns, etwas zu verkaufen, und es war schwierig, aber wir waren Brüder, also standen wir uns sehr nahe und machten alles gemeinsam. Schließlich begannen die Dinge für Akrivia richtig zu laufen. Sammler und Medien wurden auf das junge Uhrmachertalent in der Werkstatt aufmerksam. Im Jahr 2018 gewann die Chronométre Contemporain den Herrenpreis des GPHG. Jetzt stehen die Sammler Schlange, um eine Uhr von Akrivia zu besitzen.

“Als die ersten Sammler in die Werkstatt kamen, um unsere Uhren zu kaufen, begannen wir zu erkennen, wie groß der Erfolg war”, so Rexehpi. “Für uns war es vor allem Leidenschaft. Wir waren so leidenschaftlich und fokussiert auf unsere Arbeit, dass wir nicht merkten, wie groß sie geworden war, und dann wachten wir eines Tages auf und die Dinge waren verrückt geworden.” Das soll nicht heißen, dass Akrivia und Rexhepi über Nacht erfolgreich waren, sondern nur, dass es sich für die Brüder so anfühlte. Sie waren zu sehr in ihre gemeinsame Leidenschaft für die Herstellung von Uhren vertieft, als dass sie etwas anderes als die Uhrmacherbank ein paar Zentimeter vor ihren Augen wahrgenommen hätten.

Schließlich beschloss Xhevdet, dass es an der Zeit war, auf eigene Faust loszuziehen.

“Ich bin ein Künstler”, sagt Rexhepi. “Ich wollte etwas Ungewöhnliches schaffen.” Akrivia war immer Rexhep’s Vision, und jetzt, wo es so etabliert ist, hatte Xhevdet das Gefühl, dass es der beste Moment war, um zu gehen. Nicht nur das, Xhevdet hatte auch das Gefühl, dass sein erstes Projekt an einem Punkt war, an dem es bereit war, der Welt vorgestellt zu werden. Im November 2022 kündigte Rexhepi an, dass er unabhängig eine Uhr unter seinem eigenen Namen produzieren würde.

“Ich habe schon vor zwei Jahren angefangen, sie zu zeichnen, aber ich wollte mir Zeit nehmen, um sie fertigzustellen und sie richtig zu machen”, sagt Xhevdet über die Entstehung der Minute Inerte. “Ich wollte nicht nur ein weiterer Uhrmacher oder nur der Bruder von Rexhep sein. Ich hätte früher etwas sehr Schönes machen können, aber das wäre nicht ich gewesen”. Das Ziel von Xhevdet ist es, dass die Minute Inerte störend, aber klassisch ist. “Das Design hat sich seit den ersten Skizzen stark verändert. Ich habe angefangen, die Formen einfacher zu gestalten, weil ich das Design zeitloser machen wollte”, sagt Rexhepi.

“Ich lasse mich wirklich von meiner Umgebung inspirieren”, sagt Rexhepi. “Ich bekomme Ideen, wenn ich Formen sehe, vor allem, wenn ich reise.” Rexhepi verweist auf eine Reise, die er und Teresa vor ein paar Jahren nach Rom unternommen haben, wo er sich von der Architektur alter Gebäude, Kirchen und sogar von den Formen der Fenster und Türen inspirieren ließ. An dieser Stelle mischt sich Teresa ein und bestätigt, dass Rexhepi tatsächlich mitten im Gehen innehält und sein Handy zückt, um Formen zu zeichnen, die er sieht, und sie mit einem Zahnrad oder einer Bewegung in Verbindung zu bringen, und dass dies in der Tat furchtbar nervig sein kann. Rexhepi sagt, er lasse sich auch von Autos, Kleidern, Flohmärkten oder den Artikeln inspirieren, die Teresa in ihrer Vintage-Boutique in Genf verkauft.

“Um ehrlich zu sein, habe ich nicht viele Referenzen oder Inspirationen von fake Uhren“, sagt Rexhepi, bevor er hinzufügt, dass er sich von Taschenuhren und George Daniels inspirieren ließ. Das Design von Taschenuhren inspirierte ihn zu einem matten Zifferblatt mit kontrastierenden polierten Zeigern und Indizes. Und auch das Uhrwerk ist von Daniels inspiriert.

“Damals war man bei Taschenuhren viel kreativer – das Design, die Uhrwerke, alles war neu”, sagt Rexhepi. “Heute mangelt es vielen Uhrmachern und Marken an Kreativität bei ihren Designs und Uhrwerken. Deshalb hat die Entwicklung der ersten Uhr bei mir so lange gedauert – ich habe mich selbst herausgefordert, etwas ganz anderes zu machen. Ich wollte etwas machen, das mich stolz macht, etwas, das meine Vision ist.

Das Platingehäuse der Minute Inerte wird durch ein puderblaues Zifferblatt ergänzt. Der Stundenzeiger ist mit einem großen Punkt am Ende versehen, der an den roten Sekundenzeiger der Schweizer Eisenbahnuhr erinnert (der wiederum von den Taktstöcken des Zugpersonals inspiriert wurde). Der architektonische Einfluss von Rexhepi macht sich auch im Gehäuse bemerkbar. Die zahlreichen Facetten auf der Lünette und den Bandanstößen erinnern an verschiedene alte Patek Philippe Modelle, die Rexhepi zweifellos aus seiner Zeit dort kennt.

Rexhepi hofft, die Minute Inerte bis Ende 2023 ausliefern zu können. Er wird 50 Stück in Platin produzieren, der Preis liegt bei 80.000 CHF.

Während sich alle über die Ankündigung der Minute Inerte freuen, sagt Xhevdet, dass er bereits hart an der Entwicklung seines nächsten Projekts arbeitet.

“Ich bin ein Künstler”, sagt Rexhepi noch einmal. “Ich entwerfe immer neue Ideen.”